Estátuas de bronze revelam antigos rituais de cura

Descobertos numa escavação numa fonte termal na Toscana, Itália, os itens bem preservados oferecem um vislumbre das práticas médicas das eras etrusca e romana.

A escavação, num campo logo abaixo da cidade toscana de San Casciano dei Bagni, começou em 2019. “Pensamos que poderia haver algo aqui, mas nada parecido com o que encontramos”, disse Emanuele Mariotti, diretor da escavação. Gianni Cipriano para o New York Times

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Por Elisabetta Povoledo

Elisabetta Povoledo viajou para San Casciano dei Bagni, Itália, onde os bronzes foram escavados, e os viu em exposição em Roma.

Uma exposição inaugurada sexta-feira no Palácio do Quirinal, em Roma, pode ser descrita como uma clássica história da pobreza à riqueza.

Há apenas dez meses, muitas das estátuas de bronze agora expostas ali – artisticamente iluminadas e legendadas – estavam submersas em camadas de lama espessa no que tinha sido uma piscina sagrada de água termomineral, aproximadamente a meio caminho entre Florença e Roma.

Sua redescoberta no outono passado, durante uma escavação arqueológica em andamento em um campo logo abaixo da cidade toscana de San Casciano dei Bagni, ganhou as manchetes em todo o mundo, levando os bronzes - através de uma temporada no principal instituto de restauração da Itália - à rara honra de serem exibidos no Palácio presidencial.

“É uma descoberta extraordinária”, disse Luigi La Rocca, funcionário do Ministério da Cultura responsável pela arqueologia, artes plásticas e paisagem, aos repórteres no palácio na quinta-feira, elogiando a variedade dos bronzes, a sua qualidade e o seu alto grau de conservação.

Os artefatos – em sua maioria datados do século II a.C. ao século I d.C. – eram oferendas votivas coletadas na piscina sagrada do chamado Bagno Grande, ou “banho grande”, parte de um santuário que estava em uso de várias formas para mais de 700 anos.

Um raio atingiu o edifício por volta do século I dC e, seguindo a tradição etrusca de enterrar objetos atingidos por um raio em um local sagrado, as estátuas e outros artefatos foram escondidos sob uma camada de azulejos de terracota junto com um raio de bronze, um ritual chamado “condição fulgur”.

Sucessivas ofertas votivas, principalmente moedas e plantas de bronze, foram depositadas até que o cristianismo se tornou a religião oficial do Império Romano no século IV dC. Depois, o santuário foi desmantelado e as suas ofertas foram novamente enterradas, o que contribuiu para a sua notável conservação.

A escavação que os descobriu começou em 2019, mas foi apenas em 2020 que os primeiros artefactos – inscrições, altares e pequenos bronzes – começaram a surgir. No ano passado, os arqueólogos cavaram ainda mais fundo na piscina sagrada.

“Pensámos que poderia haver algo aqui, mas nada parecido com o que encontrámos”, disse Emanuele Mariotti, o diretor da escavação, numa recente tarde quente enquanto inspecionava o local. “Era como uma cápsula do tempo esperando para ser aberta”, acrescentou.

As descobertas oferecem insights sobre práticas médicas antigas. As águas foram consideradas curativas pelos “etruscos, romanos, cristãos e pagãos”, disse Mariotti. “Este foi um lugar de cura, encontro de culturas e saberes médicos.”

Muitos dos bronzes tinham inscrições do território de Perugia, cerca de 70 quilómetros a nordeste de San Casciano, uma distância considerável a percorrer há mais de 2.000 anos. Isso mostra “quão complexa e cheia de nuances” era a interação cultural na época, acrescentou Jacopo Tabolli, diretor científico da escavação e cocurador da mostra Quirinal.

“Os deuses mudaram, mas a água permaneceu a mesma”, acrescentou.

Alguns dos bronzes ainda estão sendo restaurados, mas muitos chegaram ao Quirinal para a exposição. Numa sala estão expostos bronzes de braços, pés, orelhas e outras partes do corpo, refletindo as diversas doenças que eram tratadas nos banhos termais.

“São únicos”, disse Mariotti, parando em frente a duas placas de bronze que mostravam o que ele disse ser uma representação “muito precisa” de órgãos internos. Existiam exemplos semelhantes de terracota, disse ele, mas as versões em bronze eram até então desconhecidas.