Retratos punitivos da Renascença

Na Itália renascentista, pintar o seu retrato podia ser uma forma de castigo: nunca era bom ser objecto de uma pittura infamante, uma pintura destinada a humilhar.

Uma galeria de retratos de malfeitores locais, rotulados com nomes e crimes, cobria as paredes do Bargello de Florença, um edifício que primeiro abrigou o podestà, o magistrado-chefe da cidade, e mais tarde os seus prisioneiros. Os condenados eram frequentemente pendurados nas janelas do mesmo edifício, criando uma continuidade sombria entre punições pintadas e execuções reais.

Como escreve o historiador de arte Samuel Edgerton em “Ícones da Justiça”, esses retratos eram periodicamente pintados com afrescos no exterior do Bargello. Mas longe de apresentarem uma cena monótona e sombria, eles ofereciam figuras vivas e cores vivas. Dessa forma, o Bargello

pode até ter sido considerada uma “igreja negativa”. Com os seus vistosos retratos de pecadores mortais [ela] deve ter-se apresentado aos cidadãos florentinos como uma espécie de templo dos vícios, tal como as igrejas comuns com as suas decorações e retratos mostrando santos e heróis…eram consideradas como templos das virtudes.

O que você teve que fazer para que seu retrato fosse adicionado ao templo dos vícios? Na maior parte dos casos, estes retratos foram feitos quando os suspeitos de crimes conseguiram fugir da cidade; eles funcionavam como uma espécie de punição em efígie. Mas o crime pode ser tão prosaico como um empréstimo incumprido ou tão dramático como uma tentativa de golpe.

Os retratos retratavam tipicamente homens da elite local. A humilhação era o castigo perfeito para uma classe alta que valorizava a fama, ou reputação, acima de quase tudo. Infama – má reputação – não era apenas uma questão de fofoca; era um status legal que poderia atrapalhar negócios e casamentos. Ser designado como infame poderia até ter consequências físicas drásticas: o juramento de uma pessoa infame não tinha valor, por isso, se acabasse em tribunal, estaria sujeito a ser torturado.

Poucos exemplos do gênero sobreviveram, uma vez que os ventos sempre mutáveis ​​da política na Renascença significavam que uma pittura infamante rebocada num dia poderia ser caiada no dia seguinte. Mas sobreviveu documentação suficiente para nos dar uma ideia de como eram esses retratos. O exemplo clássico do gênero mostra o sujeito pendurado de cabeça para baixo no tornozelo, muito parecido com o motivo do Enforcado no Tarô. Mas como a missão era simplesmente humilhar, os artistas puderam ser criativos. Eles podem cercar a figura com uma multidão de diabinhos ou jogar um animal de curral fazendo cocô no brasão de sua família.

Por mais divertido que possa parecer, não parece que os artistas estavam ansiosos para aceitar essas encomendas. Alguns relatos até sugerem que às vezes tiveram que ser forçados. Talvez estivessem preocupados com represálias caso as pessoas importantes que pintaram voltassem ao poder. Ou talvez tenham notado que o assunto tinha uma tendência a passar para você: um artista pittura infamante, Andrea del Castagna, nunca escapou de seu apelido horrível - “Andreino dos Homens Enforcados”.

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Ainda assim, até mesmo Botticelli pintou uma pittura infamante, e Leonardo da Vinci produziu o que parece ser um esboço preparatório para uma. Por outras palavras, os mesmos artistas que poderiam num dia dedicar-se a dourar a auréola de um santo, ou a imbuir sabedoria nas rugas do rosto de um magistrado, poderiam encontrar-se no dia seguinte incisando linhas de traição e engano num familiar, agora desonrado, face. Afinal, era importante que esses retratos fossem bons. A capacidade de reconhecimento era valiosa, já que os retratos serviam como punição pública para pessoas que haviam escapado do longo braço da lei.

Mas mesmo além disso, pitture infamanti tinha que enviar uma mensagem. Eles tomaram seu lugar em cidades onde heróis militares olhavam dos afrescos das paredes e pequenos santuários nas esquinas das ruas - tantos que, como argumenta o historiador de arte Fabrizio Nevola, você poderia imaginá-los como uma espécie de rede de supervisão sagrada, lembrando às pessoas que seus cada ato estava sendo observado pelo Divino. Enquanto a roda da fortuna girava, transformando um nobre em duque e outro em fora da lei, essas imagens permaneceram, apresentando uma parábola imutável do simples bem e do mal.