Selvagem em Utah: calcário Bear Lake

Se você parar no mirante acima de Bear Lake em um dia ensolarado de verão, ficará tão surpreso quanto eu ao descobrir que as rochas calcárias cinzentas no Logan Canyon são responsáveis ​​pela cor azul brilhante do lago. Entre a riqueza de informações exibidas no mirante está o fato de que, à medida que a água da chuva e a neve derretida penetram no calcário, ela coleta pequenos pedaços de cálcio. Este cálcio na água do lago atua como “milhões de espelhos microscópicos” que refletem a cor exata do céu azul.

Assim que comecei a pensar na água escorrendo por esse calcário, me inscrevi para fazer um passeio pelas Cavernas Minnetonka localizadas acima de St Charles, em direção ao lado norte do lago. Há milhões de anos, a água começou a infiltrar-se em pequenas fissuras na rocha, alargando-se em fissuras maiores e acumulando-se em pontos baixos. Quando o lençol freático caiu, a água escoou, deixando grandes fendas e 9 salas abertas para trás.

A caverna foi descoberta em 1906 por Edward Arnell, que estava caçando e atirou em uma perdiz que caiu logo acima de uma saliência próxima. Ele desceu para pegar o pássaro e então sentiu: ar frio. Afastando algumas pedras, ele encontrou o buraco na encosta – grande o suficiente para um homem rastejar por ele.

Ele encontrou um esqueleto de urso perto da entrada, mas nenhum sinal de que humanos já tivessem estado dentro da caverna antes.

Em 1939 a WPA começou a trabalhar na ampliação da entrada. Eles esculpiram 444 degraus na rocha e abriram um caminho irregular entre os quartos.

Hoje a caverna é administrada pela Estação Ranger Monpelier, que conduz passeios à caverna nos meses de verão. Quando chegou minha vez, coloquei meu moletom, agarrei o corrimão gelado e comecei a descer os degraus escorregadios com meu grupo. Um gerador mantinha o caminho mal iluminado enquanto destacava algumas das formações de gotejamento. Eu esperava estalactites e estalagmites, mas fiquei encantado ao ver também lençóis de água pingando congelados no tempo e parecendo muito com cortinas. Tubos ocos chamados “canudos de refrigerante” pendurados no teto.

Cerca de oitocentos metros dentro da caverna, nosso guia nos parou e nos virou. O resto da caverna, disse ele, estava reservado para as cinco espécies de morcegos que aqui passam o inverno. A caverna permanece a uma temperatura fria de 40 graus durante todo o ano – uma temperatura perfeita para morcegos em hibernação, que baixam sua temperatura para quase zero, diminuem seus batimentos cardíacos de 200 para 10 batimentos por minuto e respiram apenas a cada poucos minutos.

Acho que sempre invejei mamíferos em hibernação, como morcegos e ursos, que dormem gordos, cochilam durante o inverno e acordam magros na primavera.

Antes de começarmos a subir os 444 degraus, nosso guia nos deu mais uma lição. Ele apagou as luzes para nos permitir experimentar alguns momentos de escuridão total.

Assim que as luzes se acenderam, uma gota de água fria caiu do teto da caverna e caiu sobre mim. Eu senti como se tivesse sido beijada.

Esta é Mary Heers e estou louca por Utah.

Créditos:

Fotos: Mary Heers, fotógrafaÁudio em destaque: Cortesia e direitos autorais Patrick Kelly, Bird Sounds Cortesia e direitos autorais Kevin Colver e Water at end Cortesia FreeSound.org, Sclolex, contribuidorTexto: Mary Heers, https://cca.usu.edu/files/awards /art-and-mary-heers-citation.pdfLeitura adicional: Lyle Bingham, https://bridgerlandaudubon.org/

Leitura Adicional

Louco por Utah, postagens de Mary Heers

Boling, Josh, Karst Topography, Wild About Utah, 23 de novembro de 2o2o, https://wildaboututah.org/karst-topography/

“É uma caverna cárstica de calcário, formada a partir de águas subterrâneas fluindo através do calcário e escavando buracos e cursos de água subterrâneos.” Caverna Minnetonka, Serviço Florestal do USDA, Departamento do Interior dos EUA, https://www.fs.usda.gov/ recarea/ctnf/recarea/?recid=70736

Folheto da Caverna Minnetonka, Serviço Florestal do USDA, Departamento do Interior dos EUA, 23.308.415.04/04, https://www.fs.usda.gov/Internet/FSE_DOCUMENTS/fsbdev3_015684.pdf

História da Caverna Minnetonka, The Herald Journal, 6 de agosto de 2020, https://www.hjnews.com/bear_laker/history-of-minnetonka-cave/article_950c5030-d82d-11ea-9bf1-47556f110eed.html