O que realmente significam as 'inconsistências' entre os moldes de bronze Degas

Walter Maibaum é um especialista em escultura que, em 2001, trouxe à luz um molde de gesso até então desconhecido da Pequena Dançarina de Degas. Em 2004, ele descobriu 73 emplastros adicionais de Degas. A carta abaixo é uma resposta a um artigo de Patricia Failing publicado pela ARTnews em 22 de maio que abordou uma recente doação de bronzes de Degas para a Purdue University. Com Carol Conn, ele dirige o Projeto de Escultura Degas.

Em seu artigo, Patricia Failing apontou as “inconsistências” dos bronzes de Degas fundidos pela fundição Valsuani, quando comparados com os bronzes de Degas fundidos pela fundição Hébrard. Em alguns casos, existem diferenças consideráveis. Esta é provavelmente a razão pela qual ela e alguns estudiosos associados a Degas, e forças poderosas no mundo da arte com fortes interesses nos bronzes fundidos por Hébrard, continuaram a levantar questões sobre a validade dos bronzes fundidos por Valsuani e dos gessos de Degas. de onde esses bronzes foram fundidos.

Por que é que algumas formas e detalhes dos bronzes de Valsuani diferem daqueles dos bronzes das mesmas figuras fundidas por Hébrard, e como podemos explicar essas diferenças?

A resposta: Hébrard e Valsuani fundiram bronzes em diferentes circunstâncias em anos diferentes, usando diferentes técnicas de fundição e diferentes mestres escultóricos para fundir suas edições serializadas de bronze. Por exemplo, cerca de dois anos após a morte de Degas, Hébrard pegou moldes de 74 esculturas originais de Degas feitas pelo artista com cera, às vezes misturada com argila macia. Hoje, suas criações escultóricas originais são conhecidas como “ceras”. Hébrard então moldou dois gessos da agora famosa figura da Pequena Dançarina de Degas a partir dos moldes retirados da cera do artista daquela escultura, após o que a fundição fundiu a edição em bronze da Pequena Dançarina a partir de um gesso.

Porém, Hébrard não moldou os gessos a partir dos moldes retirados das outras 73 ceras menores. Em vez disso, Hébrard fundiu um conjunto mestre de bronzes, conhecido como “Modèles”, diretamente dos moldes retirados das ceras de Degas. Hébrard então usou cada um dos 73 bronzes Modèle como mestres para fundir 73 edições de bronze de cada uma dessas esculturas. Cerca de 1.400 bronzes de Degas foram fundidos por Hébrard desta maneira.

Por outro lado, Valsuani fundiu todas as suas 74 edições de bronze a partir de gessos até então desconhecidos das figuras de cera de Degas. Um grande corpus de evidências empíricas compiladas por este autor e por Gregory Hedberg levou à conclusão de que, com exceção de apenas alguns, os emplastros até então desconhecidos foram moldados a partir de moldes retirados das ceras de Degas durante sua vida - ou logo após sua morte em 1917 e antes de Hébrard começar a fundir bronzes no final de 1919.

Sobre um assunto relacionado, está bem documentado que Hébrard retirou moldes das ceras no final de 1919, cerca de dois anos após a morte de Degas. Portanto, os bronzes resultantes fundidos por Hébrard a partir desses moldes refletem como as ceras do artista apareceram no final de 1919. Por outro lado, uma vez que se acredita agora que a grande maioria dos gessos foram feitos a partir das ceras em um momento anterior, e porque Valsuani bronzes fundidos a partir desses gessos, os bronzes resultantes fundidos por Valsuani refletem como as ceras de Degas apareciam antes de Hébrard começar a fundir qualquer bronze em outubro-dezembro de 1919. Então devemos levar em conta que Degas continuou a retrabalhar suas ceras ao longo do tempo, às vezes por anos. Portanto, em alguns casos, revisões dramáticas em suas ceras ocorreram desde o momento em que um gesso foi feito a partir de uma cera até um momento posterior, após Degas ter modificado a mesma cera. É por isso que as diferenças entre um bronze fundido por Valsuani a partir de um gesso, quando comparado lado a lado com um bronze fundido por Hébrard a partir de um bronze Modèle são rapidamente aparentes, como pode ser visto na fotografia abaixo.

Deixando de lado as diferenças na coloração da pátina e detalhes mais nítidos do bronze Valsuani quando comparado com o bronze fundido por Hébrard, observe o seguinte: Na pata dianteira direita do cavalo no bronze Valsuani, o joelho é mais pronunciado e o casco toca o base de bronze quando comparado ao bronze de Hébrard. Notamos também as diferenças entre os dois bronzes nos formatos do pescoço e da cauda do cavalo. Isso indica que após a confecção do gesso do cavalo, Degas modificou sua cera. Portanto, o bronze fundido por Valsuani a partir do gesso reflete como a cera de Degas apareceu em um momento anterior quando comparada com o bronze fundido por Hébrard. O bronze de Hébrard reflete um momento posterior – como a cera de Degas apareceu depois que ele modificou sua cera e como sua cera apareceu no final de 1919.