Iowa AG apela para restaurar a proibição de não

A procuradora-geral de Iowa, Brenna Bird, está apelando da decisão de um juiz que abriu caminho para que as autoridades eleitorais oferecessem ao público materiais de votação em outros idiomas.

“Estamos apelando da decisão do tribunal distrital contra o Gabinete do Secretário de Estado para proteger a integridade eleitoral e defender a lei estadual”, disse Bird na quarta-feira em uma declaração por escrito. “A Lei de Reafirmação da Língua Inglesa de Iowa é clara: todos os documentos oficiais devem ser escritos em inglês – incluindo formulários de registro eleitoral. Estamos ansiosos para defender nosso caso no tribunal para defender a lei e garantir a integridade de nossas eleições.”

De acordo com a decisão do tribunal distrital de 29 de junho, os condados de Iowa estão autorizados, a seu critério, a fornecer aos cidadãos cédulas de voto em outros idiomas, formulários de registro de eleitor e pedidos de voto de ausentes. A decisão dissolveu uma liminar de 15 anos que anteriormente havia bloqueado a prática.

A decisão do tribunal surgiu de uma ação movida em nome da Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos de Iowa. A ação contestou a aplicação pelo estado da Lei de Reafirmação da Língua Inglesa aos materiais eleitorais. Assinada pelo governador Tom Vilsack em 2002, a lei exige que todos os documentos políticos do estado “devem estar no idioma inglês”, a menos que os materiais sejam considerados “necessários para garantir os direitos garantidos pela Constituição”.

LULAC argumentou, e um juiz do tribunal distrital concordou, que votar é um direito constitucional.

Joe Henry, diretor político do LULAC de Iowa, disse ao Iowa Capital Dispatch na quarta-feira que o LULAC está preparado para contestar o apelo do estado.

“Estamos determinados a lutar contra isso”, disse ele. “As pessoas têm o direito constitucional de votar e a língua não deve ser uma barreira à votação.”

Ele observou que o Departamento de Transportes de Iowa fornece materiais de instrução em idiomas diferentes do inglês para pessoas que solicitam carteiras de motorista, com o site do DOT oferecendo atualmente manuais de motorista específicos de Iowa para download em 23 idiomas.

“Portanto, não há problema em obter materiais informativos dessa forma para aprender a dirigir em Iowa, mas de alguma forma não é certo quando se trata de votar”, disse Henry.

A disputa sobre materiais de votação apenas em inglês remonta a 2003, quando o Gabinete do Secretário de Estado de Iowa começou a disponibilizar gratuitamente on-line formulários de registro de eleitores em idiomas diferentes do inglês. Steve King, então um membro republicano conservador da delegação do Congresso de Iowa, entrou com uma ação argumentando que a prática violava a Lei de Reafirmação da Língua Inglesa do estado. Um juiz do tribunal distrital concordou e emitiu uma injunção em 2008 que proibia o secretário de Estado de fornecer formulários de recenseamento eleitoral em qualquer língua que não fosse o inglês.

Mas, ao fazê-lo, o tribunal salientou que as partes no caso não abordaram uma disposição central da lei que permite especificamente a utilização de “qualquer idioma” para documentos que sejam necessários para garantir os direitos garantidos pela Constituição. “Esta exceção pode justificar o uso de formulários de recenseamento eleitoral em idiomas diferentes do inglês”, observou o tribunal.

Na sequência dessa decisão, o secretário de Estado e a Comissão de Registo Eleitoral de Iowa deixaram de fornecer materiais de votação em outros idiomas que não o inglês. LULAC de Iowa opôs-se, argumentando que a acção era prejudicial aos seus esforços para mobilizar os eleitores latinos. Em junho de 2021, a organização apresentou uma petição ao gabinete do secretário de Estado solicitando uma ordem declaratória relativa à divulgação e utilização de materiais de votação traduzidos para o espanhol.

Em Setembro de 2021, o Gabinete do Secretário de Estado emitiu uma declaração de uma frase que dizia que a liminar emitida anteriormente “impede a divulgação de formulários oficiais de recenseamento eleitoral deste estado em outros idiomas que não o inglês”.

A LULAC então processou o secretário de Estado de Iowa, Paul Pate, a Comissão de Registro Eleitoral e quatro auditores do condado, pedindo ao tribunal que dissolvesse a liminar e emitisse uma ordem declaratória declarando que os materiais de votação estão isentos.