Investigadores apreendem estátua de ‘Marco Aurélio’ do Museu de Cleveland

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O gabinete do procurador distrital de Manhattan disse que o bronze sem cabeça, avaliado em 20 milhões de dólares, é uma representação do imperador romano e foi saqueado da Turquia.

Por Tom Mashberg

Com suas vestes esvoaçantes e postura estóica, a enorme estátua de bronze que se acredita representar o grande estadista romano Marco Aurélio ocupava, desde 1986, um lugar de destaque nas galerias grega e romana do Museu de Arte de Cleveland.

Agora a estátua está fora de exposição, apreendida sob mandado no início deste mês pelo gabinete do procurador distrital de Manhattan. O escritório disse na quinta-feira que a apreensão estava relacionada a uma “investigação criminal em andamento sobre uma rede de contrabando envolvendo antiguidades saqueadas da Turquia e traficadas através de Manhattan”.

Em seu mandado, os investigadores estimaram o valor da estátua, que não tem cabeça, em US$ 20 milhões, e disseram que ela tinha cerca de 1.800 anos. Disseram que seria transportado para Nova York em setembro.

De acordo com a Unidade de Tráfico de Antiguidades do procurador distrital, os traficantes acusados ​​estavam baseados em Nova Iorque, dando à unidade autoridade legal para apreender a estátua de outro estado porque Nova Iorque era o “ponto focal da conspiração”. As autoridades não deram mais detalhes sobre o caso.

Autoridades turcas disseram ter informado ao museu de Cleveland que a estátua, que tem 1,80 metro de altura sem cabeça, foi roubada na década de 1960 durante uma série de saques em um sítio arqueológico em Bubon, no sudoeste da Turquia. As autoridades disseram que o museu rejeitou suas reivindicações, dizendo que a Turquia não poderia fornecer nenhuma evidência concreta de roubo.

Zeynep Boz, chefe do Departamento de Combate ao Tráfico Ilícito do Ministério da Cultura e Turismo da Turquia, disse num comunicado que “a disputa duradoura em torno deste assunto manteve Marco Aurélio separado da sua cidade natal durante demasiado tempo”.

Num comunicado, o museu de Cleveland disse que a sua política não é discutir publicamente “se uma reivindicação foi feita”, mas que “leva muito a sério as questões de proveniência e analisa as reivindicações dos objetos da coleção com cuidado e responsabilidade”.

No ano passado, como parte da sua investigação sobre as alegações de pilhagem turca, a unidade de antiguidades apreendeu artefactos no Metropolitan Museum of Art; o Museu de Arte Grega, Etrusca e Romana da Universidade Fordham; e o Worcester Art Museum em Massachusetts.

As obras apreendidas incluem estátuas de pedra e bronze que datam de uma época em que a Turquia fazia parte do Império Romano, numa região conhecida como Anatólia ou Ásia Menor. A apreensão mais recente da unidade foi relatada pela primeira vez pelo The Cleveland Plain Dealer.

A reivindicação da Turquia sobre a estátua dependia, em parte, de persuadir os investigadores de que a estátua de fato representava Marco Aurélio, porque o pedestal de pedra onde dizem que ela ficava estava inscrito com o nome desse imperador.

O site do museu de Cleveland até recentemente descrevia a estátua como “O Imperador como Filósofo, provavelmente Marco Aurélio (reinou de 161 a 180 DC)”, acrescentando que o item era originário da “Turquia, Bubon (?) (na Lícia), Romana, final do século II.” Eles também escreveram em uma descrição que a estátua “provavelmente representa Marco Aurélio, o imperador romano conhecido por seu filelenismo e escritos estóicos”. (Aurélio escreveu “Meditações”, uma obra clássica sobre a filosofia estóica.)

Mas há várias semanas, o museu removeu as referências anteriores à Turquia e Aurélio e mudou o site para ler: “Figura Masculina Drapeada, c. 150 aC-200 dC”, acrescentando: “Romano ou possivelmente grego helenístico”. Também alterou a linguagem da descrição que a acompanha para ler “sem cabeça, inscrição ou outros atributos, a identidade da figura representada permanece desconhecida”.

Questionado sobre as mudanças, um porta-voz do museu disse apenas que outras informações do site, como uma lista mostrando os locais onde a estátua já havia sido exposta, permaneceram as mesmas.

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