Expedição Franklin: Retratos de exploradores condenados do Ártico vão a leilão

Um retrato original de um famoso explorador do Ártico, tirado pouco antes da condenada expedição Franklin, será leiloado em Londres no próximo mês.

O capitão Francis Crozier e 13 outros oficiais superiores foram fotografados em maio de 1845.

O conjunto completo de 14 retratos será leiloado pela Sotheby's.

Duas imagens do conjunto, incluindo a do capitão Crozier, estão faltando na única outra coleção original desses retratos que existe.

A expedição de Sir John Franklin para encontrar uma passagem noroeste através do Ártico canadense tornou-se um dos mistérios marítimos mais conhecidos de todos os tempos depois que os navios HMS Erebus e HMS Terror desapareceram sem deixar vestígios no verão de 1845.

A pedido da esposa de Sir John, Jane, Lady Franklin, pelo menos dois conjuntos de 14 daguerreótipos, ou fotografias antigas, foram tirados a bordo do HMS Erebus dias antes da partida dos navios. Os retratos foram feitos pelo Beard Studio, fundado pelo fotógrafo pioneiro Richard Beard.

Um dos conjuntos está atualmente em poder do Scott Polar Research Institute (SPRI) em Cambridge, mas faltam imagens do capitão Crozier, comandante do HMS Terror, e de Robert Sargent, um imediato do HMS Erebus. Até o momento, os historiadores só tiveram acesso a cópias dos daguerreótipos desses dois homens.

Os pesquisadores de Franklin especulavam há muito tempo se o segundo conjunto completo de daguerreótipos originais sobreviveria.

Os 14 retratos que foram leiloados pertenciam aos descendentes de Franklin.

A venda está estimada em £ 150.000 e £ 200.000.

Todos os daguerreótipos serão exibidos em público juntos, pela primeira vez, na Sotheby's em setembro.

“Essas imagens são absolutamente surpreendentes, a clareza é maravilhosa”, diz Michael Smith, biógrafo do capitão Crozier. Ele observa que o capitão Crozier foi o único membro da tripulação do HMS Terror a ser fotografado e que este daguerreótipo é a única fotografia original dele que existe.

Neil Arnold, diretor do SPRI, diz que alguns dos daguerreótipos do conjunto da Sotheby's mostram diferenças "substanciais" em relação aos da coleção do SPRI - como o retrato de Charles Des Voeux, que está vestindo roupas diferentes e fazendo uma pose ligeiramente diferente.

Embora conhecido pela família Franklin, o conjunto de daguerreótipos estava, para todos os efeitos, "perdido" para o resto do mundo até agora, diz Emily Bierman, chefe global de fotografias da Sotheby's: "Certamente, a esperança era que eles fossem descoberto ou virá à luz um dia."

O HMS Erebus e o HMS Terror ficaram presos em blocos de gelo em setembro de 1846 e foram abandonados em abril de 1848.

Uma nota deixada pelos membros da expedição na Ilha King William, e encontrada pelos exploradores em 1859, revelou que Sir John Franklin morreu em 11 de junho de 1847. Após esta data, o Capitão Crozier ficou encarregado dos 105 membros sobreviventes da missão - todos os quais são considerados como tendo morrido.

O HMS Terror, originalmente um navio de guerra da Marinha Real, foi construído em 1813. Coincidentemente, os destroços do navio foram descobertos em Terror Bay em 2016. Os destroços do HMS Erebus foram localizados em 2014.

Os exploradores de Franklin trouxeram consigo sua câmera daguerreótipo. Smith diz que os arqueólogos marinhos estão esperançosos de que as imagens tiradas durante a expedição possam ser recuperadas do dispositivo, caso este seja algum dia encontrado.

Isso seria “um desenvolvimento histórico incrível”, diz ele.

Este vídeo não pode ser reproduzido

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